Di Belanda, Sinterklas Bukan Hanya untuk Anak-anak

SAMPAI sekitar usia 8 tahun, hampir semua anak Belanda percaya Sinterklas, seorang Santo pemurah yang senantiasa memberi hadiah pada mereka. Sinterklaas resminya Sint Nicolaas. Ia Uskup Myra yang hidup sekitar tahun 300-an dan meninggal pada 6 Desember pertengahan abad itu. Myra kelak menjadi wilayah Turki setelah kekaisaran Bysantium ditalukkan.

Menurut cerita, Nicolaas sudah sejak kecil taat beragama dan sangat alim. Nicolaas putra keluarga kaya, tetapi ia tidak punya hasrat menyimpan harta kekayaan orang tuanya. Ia membagi-bagikannya pada orang miskin. Sifat ini membuatnya menjadi sosok yang dicintai banyak orang. Nicolaas dari Myra ini bersifat pemurah, seorang dermawan, suka membantu orang miskin dan ia orang suci, bisa membuat muzijat.

Salah satu kejadian adalah mengenai tiga gadis miskin. Karena tidak punya mas kawin, maka ayah gadis-gadis itu menyuruh mereka menjual diri, menjadi pelacur! Namun mereka diselamatkan dari kesengsaraan itu oleh Santo Nikolaas. Sembunyi-sembunyi ia melempar koin emas lewat jendela dan tepat jatuh di sepatu gadis-gadis itu. Nah, dengan demikian mereka bisa menikah.

Hingga kini, anak-anak di Belanda dari akhir November hingga 5 Desember rajin memasang sepatu diisi rumput atau wortel untuk kudanya Sinterklas. Malam hari sebelum tidur mereka memasang sepatu, menyanyi lagu untuk Sinterklaas. Pagi-pagi saat bangun, langsung melihat, hadiah apa yang telah diberi oleh Sinterklas.

Hadiah

Sinterklas tidak lain adalah orang tua mereka sendiri. Hari Sinterklas memang 5 Desember, malam sebelum hari wafatnya, tapi memasang sepatu sudah dari minggu ketiga bulan November. Mitos Sinterklas berubah, ia menjadi santo asal Spanyol, dan dari sana namanya tersebar ke Belanda. Jadi Sinterklas itu tinggal di Spanyol, dia harus menempuh jarak jauh dengan kapal dari sana ke Belanda. Masuk ke pelabuhan Belanda bulan November.

Di sekolah-sekolah Sinterklas pun dirayakan. Anak-anak menyibukkan diri dengan membuat topi sinterklaas atau topi Piet Hitam. Membuat gambar untuk diberikan pada Sinterklaas. Selain di sekolah banyak juga perusahaan di Belanda mengadakan pesta Sinterklas untuk anak-anak karyawan mereka.

Hari Sinterklaas ini menguntungkan dunia komersial. Selama minggu-minggu itu, toko mainan ramai. Omset terbanyak dalam setahun terjadi pada bulan Desember. Bukan hanya untuk sektor mainan anak-anak, tapi di berbagai sektor usaha. Buku, pakaian, parfum, alat-alat elektronik dan lain-lain. Usai Sinterklaas masih ada Natal dan Tahun Baru.

Uskup Myra itu disebut orang suci, karena bisa membuat mujizat. Pernah menghidupkan kembali anak yang telah meninggal, pernah menyelamatkan tiga pelaut yang dijatuhi hukuman mati. Uskup Myria ini disebut santo, orang suci, seorang pelindung. Pelindung bagi anak-anak, kaum miskin dan lemah serta juga para pelaut.

Dewasa